隨著改革開放以來，喪葬文化已經被大大簡化，主要是遺體告別和開追悼會，而中國古代由于地域廣泛，各地習俗也不相同，喪葬習俗很多，尤其是一些偏遠農村地區，現在還保留了過去繁雜的喪葬習俗。

讓人十分不理解的是有的地方在人死后棺材上會放一只大公雞，等到下葬的時候，再把公雞捉上來。

之所以會產生這樣的習俗，有人解釋為，按照民間傳說中公雞是能“通陽”和“通陰”的禽類，因此將公雞放在棺材上，是為了給死去的人引路，讓死者能夠順利找到去往陰間的路，正因為如此，有人也將這種雞稱為“引魂雞”或者“功勞雞”，在用完之后，還會放生。

據說這項喪葬習俗最早與朱元璋相關，朱元璋在沒當皇帝的時候，只是一個貧窮農民家庭，有一年發生災荒，父母兄弟都餓死了，只剩下朱元璋和他的二哥，家里連買棺材的錢也沒有，更別提埋葬親人的土地了。

尤其是在母親去世的時候，朱元璋更是悲痛欲絕，據說朱元璋與二哥在給母親找墓地的時候，正好一處鳳凰落地又飛走的地方被風刮出了一個大坑，朱元璋的兄弟說，鳳凰是不落地的，落地肯定是此地有特別之處，朱元璋和二哥順勢就將親人埋葬在這里，后來人們就將這里叫做了“鳳凰墩”。

后來朱元璋雖然當過和尚，要過飯，吃過很多苦，但是最后卻推翻了元朝，并且當了皇帝，稱帝后朱元璋還說，是母親葬的鳳凰墩這塊風水寶地，給朱家后代帶來了榮華富貴。

其實，除了朱元璋的傳說外，還有關于劉邦版本的故事，據說劉邦還沒有出生的時候，家里長出一顆梧桐樹，后來飛來一只金鳳凰，并且在樹上筑起了巢穴，不久劉邦的母親懷孕，生下了劉邦。

后來金鳳凰飛走了，劉邦的祖父劉清突然病死，劉邦的父親就將梧桐樹砍了給劉清打造了一副棺材，結果下葬的時候，家人剛把棺材抬到梧桐樹附近的時候，就電閃雷鳴，人們只得回去躲避，再回來時候就發現棺材已經被埋出了一個墳頭，這就是“鳳凰點穴”的故事。

因此，人們認為在棺材上放一只大公雞，應該也是為了點穴，其實劉邦的“鳳凰點穴”以及朱元璋的“鳳凰墩”很可能都是民間杜撰的故事。在中國古代封建歷史上，王侯將相是傳承的，只有劉邦和朱元璋兩位開國皇帝是平民出身，古代樸素的人都認為，這一定跟某種喪葬文化產生關系，從而有了這個習俗。

只能說，這也算是古代人渴望“望子成龍”，子孫幸福的一種期盼。